莉迪亞做出這個舉動不全是憑著一腔熱血。

她和加德納太太聊起倫敦的潮流時就聽她提到這位倫納德先生, 他做各式各樣的貿易，尤其是兜售給上流小姐先生們的東方香料、象牙、瓷器等等, 但凡從英格蘭西南面幾個港口運來的沒幾件不經過倫納德先生的手。他也出售一些時興少見的昂貴面料，在倫敦的生意極好。

莉迪亞想，這不就是上帝派來幫助她的人嗎？不管怎麽樣, 他非常有錢啊, 有錢就能買得起她的設計稿, 她就能拿到非常非常多的英鎊。

於是她想也沒想就做出決定——向這位先生推薦她的設計稿, 非要叫他為自己的設計拍案叫絕才好。

凱瑟琳終於找回了控制自己表情的方法, 她遲疑一會，還是沒有走到莉迪亞身邊去，反而找到加德納先生小聲地和他說了幾句話，同時暗自留心莉迪亞和倫納德的言談。其他人也聽到了莉迪亞的話, 滿臉驚訝，一時間面面相覷, 都不知道該說些什麽, 反而給了莉迪亞和倫納德可談之機。

倫納德以為這位年紀最小的小姐對他有些什麽不軌的心思, 在她拿出手稿的時候也只覺得她另辟蹊徑想要刻意吸引他的註意, 打算只敷衍地看一眼這位小姐的設計稿就告辭, 但他接過莉迪亞的設計稿餘光匆匆一瞥，心頭的輕慢不自覺收起，眼神專註而認真。

莉迪亞見他表情嚴肅，激動的心情不由得褪去一點點，變得緊張。她捏了捏自己的手指, 擔心自己的設計稿能否叫這位先生滿意。如果他不滿意的話她可以稍微降低一點價格。

她亂七八糟地想了很多，終於聽倫納德沈吟開口:“莉迪亞小姐，這些作品都出自您之手嗎？”

莉迪亞驕傲地揚起頭:“當然。”

倫納德點了點頭:“您的設計非常棒，您提出的價格也非常公道，如果沒問題的話我們可以現在簽訂一份合同。”

“啊!當然……”莉迪亞迫不及待地想要答應，被走過來的凱瑟琳捉住了手腕，她偏過頭小聲嚷嚷:“基蒂，你幹嘛呢？”

這可是她要自己掙到的第一筆英鎊!

凱瑟琳給了她一個眼神，然後朝倫納德端莊優雅地微笑:“倫納德先生，非常感謝您對我妹妹的賞識，我也以為她的才華值得您的欣賞，不過一旦設計成為可出售的商品，我們還是慎重一些為好。談生意的事，莉迪亞和我都一竅不通，我以為應該交給更專業的人和您來談這件事。”

倫納德不緊不慢地反問:“基蒂小姐，這只是你的想法而已，未必就是莉迪亞小姐的想法吧？”

莉迪亞馬上看向凱瑟琳:“我聽基蒂的!”

倫納德梗了一下，只好又問:“那基蒂小姐，您要委托什麽樣的專業人士和我談呢？”

“噢。這個您不用擔心。”凱瑟琳學著他的語調回答，“我剛剛已經委托了您忠誠的合作夥伴，我們的舅舅加德納先生來和您談這筆生意。”

倫納德:“……”

加德納先生一聽到自己的名字便走了過來，語氣帶笑:“倫納德先生。”

倫納德皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，和加德納先生坐到一邊的桌子旁談判。雖然不是什麽大生意，為了兩個外甥女，加德納先生還是拿出了十二分的認真和倫納德談判。

凱瑟琳則陪著莉迪亞向兩個姐姐和加德納舅媽解釋整件事情的經過。加德納舅媽覺得侄女自力更生總比什麽都不做好，只是對莉迪亞的冒失有點哭笑不得。

簡和伊麗莎白則完完全全滿是驚訝。班納特家屬於鄉紳階層，在一個女仆年薪不過幾十英鎊的情況下提供給五個女兒的物質生活已經算得上優越，零花錢更是充足，每天生活不過是做針線活、舞會交際、讀書一類，她們也從來沒有想過要自己掙錢，誰叫這年頭淑女出去掙錢反而會叫人覺得家裏不體面？

伊麗莎白驚訝後立即讚同了莉迪亞，她畫設計稿總比在舞會上亂竄來的好。簡脾性溫溫柔柔，對妹妹們極盡包容，作為長姐，她想的更多些:“那我們要告訴爸爸媽媽嗎？”

“當然，等我拿到錢就給他們買禮物!”莉迪亞喜滋滋地計劃著要把錢用到什麽地方。

凱瑟琳無奈提醒她:“莉迪亞，你不存一點兒嗎？”

莉迪亞瞪大眼，然後搖搖頭，小聲和凱瑟琳講:“不，我想把這筆錢一部分拿去做生意……這樣我們就能得到更多的錢。”

從商對擁有大片土地的紳士們來說，不是體面的工作，因此莉迪亞只把這話和凱瑟琳小聲地說。①

“嗯……這樣也好。”

凱瑟琳聽莉迪亞說出自己的想法，沈吟了一會，向倫納德的方向望了一眼，一個想法在心裏頭隱隱冒出芽。

那邊加德納先生和倫納德已經談完，加德納先生顯然比莉迪亞和凱瑟琳懂行，把價格叫到了設計稿五十英鎊一張。莉迪亞這一次提供了十幾張設計稿，換算下來足有幾百英鎊。

莉迪亞聽到這個價格不可置信地喃喃:“基蒂，我感覺做夢一樣。”

加德納先生笑吟吟地說:“莉迪亞，這個價格可十足公道啦。不過如果你的設計稿能讓它們不能輕易被效仿，那價格還會更高哩!”

莉迪亞激動地給了加德納先生一個擁抱，“謝謝你，舅舅!”

凱瑟琳:“那我們現在可以商量一些細節了。”

“請吧。”倫納德彬彬有禮地微笑，跟著加德納先生走進書房，兩位小姐也並肩走進去。

簽合同這方面加德納先生是個好手，不叫兩個外甥女吃一點兒虧，倫納德也不願過多想讓:“恕我直言，莉迪亞小姐的設計稿雖然精彩，可並不是獨一無二無法覆制，我今天如果不買下這些手稿，一樣可以叫人做出這樣款式的衣服來。”

“無賴!”莉迪亞一聽立刻漲紅臉，大聲斥責。倫納德不為所動，甚至朝莉迪亞輕輕笑了一下。

莉迪亞更生氣了。

凱瑟琳安撫性地拍拍她的手，聲音平和:“當然，您可以這樣做，我們也沒有辦法阻止，但是我想您不會這樣做。”

“哦？基蒂小姐以為我是個品德高尚的人嗎？”

“不，我以為您會更樂意和我們長期合作。東方有句古話叫‘殺雞取卵’，您是個聰明人，不然也不會把生意做到現在這樣，一定能明白我想說的意思。”

倫納德收斂了一點散漫的笑意:“剛剛開個玩笑，抱歉嚇到莉迪亞小姐了，我是個有信譽的商人，請莉迪亞小姐放心。”

莉迪亞輕輕哼了一聲，覺得這個人壞透了，不想和他說話。她過會兒一定要和簡還有加德納舅媽告一狀，讓她們離這個家夥遠一點。

“我們相信舅舅的眼光，加德納先生，我和莉迪亞自然也會相信你的信譽。”

凱瑟琳心平氣和地說。

倫納德:“那沒有什麽問題我們就可以初步擬訂合同？”

“還有一件事。”凱瑟琳拉了拉莉迪亞，“我們希望能把一部分的報酬換成對這項事業的投資，莉迪亞非常重視她的設計稿，自然也希望這項生意能發展的更好。這樣也更利於我們長期合作，您說是嗎？”

她強調了“長期合作”這個詞。

倫納德看了還有些楞楞的莉迪亞一眼，客氣微笑:“當然可以，那麽我將支付給莉迪亞小姐設計稿獲得利潤的百分之十，同時莉迪亞小姐需要長期穩定向我提供新的設計稿件。如果莉迪亞小姐的設計沒能獲得利益，那麽她將一分錢也得不到。”

這也算另一種意義上的合作了。

凱瑟琳看著莉迪亞，等她做最後決定，莉迪亞蹙著眉，有點猶豫:“那現在我一分錢都拿不到嗎？我還想給你們買禮物呢？”

倫納德失笑，不由得暗自感慨加德納先生這幾位外甥女真是各有特色。

“我可以提前預支兩百磅報酬給莉迪亞小姐。”

既然決定了要長期合作，倫納德的態度比之前誠心許多，對莉迪亞更是和顏悅色，沒有一點最開始的厭煩。

莉迪亞先看了凱瑟琳一眼，確定沒什麽陷阱，才滿懷警惕地說了一聲謝。

倫納德面不改色，裝作沒看出來莉迪亞的警惕:“那現在我們能夠談一談合同細則？”

這就是加德納先生擅長的領域了，他輕輕松松為外甥女解決了這樁麻煩，最後給莉迪亞爭取到了更多的利益——從百分之十變成了百分之十一。

莉迪亞還不知道這百分之一的利益日後意味著什麽，敲定完合同細則後已經九點多，天烏漆漆一片，她抓著筆隨便在合同上畫上自己的名字，再一次向加德納先生道謝，打著哈欠就回房睡覺。

倫納德先生留宿加德納先生家。他住的地方離這兒實在有點遠，這麽晚做馬車趕回去，路上又滑，總歸不□□全，加德納先生便客氣請他留宿一晚。

凱瑟琳和他幾乎並肩離開加德納先生的書房。

倫納德有心打探這位小姐身上的種種，主動開口:“莉迪亞小姐真是一位有才華的淑女。”

凱瑟琳含笑應下:“當然，莉迪亞非常聰明，而且漂亮。”

“是的，您也不差，甚至您更聰明一些。”

“謝謝您的誇獎，您這麽說可真叫人高興。”

凱瑟琳回覆密不滴水，讓倫納德無從打探，所幸她主動開口提起話題，不至於讓倫納德先生過於尷尬。

“我能問一問，您打算如何銷售莉迪亞的這些設計呢？如果只是單純的裁縫量身定做，恐怕很難達到您一開始許下來的利益吧？”

畢竟這樣的話，一張設計稿只能用一次，就會出現許許多多的“盜版”，這時候可不怎麽講究設計版權。而倫納德輕松許下如此豐厚利益，就證明他有其他辦法用莉迪亞的設計稿獲得更大的利益。

倫納德笑了笑，然後說了幾個詞。

作者有話要說：【暫時寫到這裏，剩下的內容還有一些資料要查，放到下一章。然後6號這本書要上夾子，所以6號更新會推遲，大家不要等。其他時間還是正常更新噠。】

①:當時大多數英國人認為地主是社會上層,大商人和專業人士等屬於中間階層，體力勞動者是社會下層。所以地主紳士階層會認為從商不夠體面。原文裏卡羅琳就特別看不起班納特家有個從商的舅舅。

班納特一家屬於地主鄉紳階層，他們家不窮，在當時也屬於年收入高的人家了，他們家唯一的問題就是沒有親生的男性繼承人。

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